¿Qué es un testamento vital?

Un testamento en vida es un documento que le dice a tu médico qué tipo de tratamiento o atención médica quieres -o no quieres- si tú mismo ya no puedes expresar tus deseos. Si tienes un testamento vital, tu médico sabrá qué tratamientos querrías o no querrías recibir, como la RCP, la alimentación por sonda o la diálisis. Un living suele cubrir un periodo de tiempo específico, como cuando estás en un coma o tienes una enfermedad terminal. También puedes incluir instrucciones sobre la donación de órganos.

¿Qué es una directiva anticipada?

Una directiva anticipada es un documento que le dice a tu médico qué tipo de tratamiento o atención médica deseas -o no deseas- si tú mismo ya no puedes expresar tus deseos. También se puede llamar un «poder de representación de la atención médica» o «poder notarial duradero para la atención médica». El nombramiento de un apoderado de atención médica a menudo es la mejor manera de asegurar que tengas a alguien de tu lado que cumplirá con cualquier decisión relacionada con la atención médica en caso de que sea necesario. Un apoderado de la atención médica puede ser un compañero, un amigo o un familiar que creas que cumplirá tus deseos con respecto a tu salud. Una directiva anticipada puede ser para cualquier momento, no solo cuando estás en coma o tienes una enfermedad terminal. Puedes usarlo para decir lo que quieres que se haga si tienes un derrame cerebral, estás en un accidente automovilístico o desarrollas demencia.

¿Cuándo deberías crear uno de estos documentos?

Deberías crear una directiva anticipada y vivirás lo antes posible. Nunca se sabe cuándo podría ocurrir una enfermedad o un accidente. Es fundamental tener estos documentos en su lugar para que tus deseos puedan ser conocidos y seguidos. Además, estos documentos pueden ser difíciles de entender si no te sientes bien. Es fundamental tener estos documentos en su lugar para que tu médico, familiares o amigos puedan averiguar fácilmente qué tipo de tratamiento o atención médica te gustaría. Estos documentos son útiles cuando eres el único que sabe cuáles serían tus deseos. Si no tienes ningún documento, un tribunal podría determinar qué tipo de tratamiento médico o atención recibes, incluso si eso no es lo que hubieras querido.

¿Qué incluir en estos documentos?

En una directiva anticipada, debes incluir:

• Tu nombre e información de contacto
• El nombre de tu apoderado de atención médica (si tienes uno). Esto puede ser un familiar, una pareja o un amigo al que se le ha dado la autoridad para tomar decisiones médicas en tu nombre.
• Preferencias con respecto a los tratamientos médicos particulares, los esfuerzos de reanimación y los esfuerzos para mantener la vida. Esto puede incluir instrucciones con respecto al uso de ventilación mecánica o tubos de alimentación y ciertas cirugías y medicamentos.
• Instrucciones sobre la donación de órganos

En un testamento vital, debes incluir:

• Tu nombre e información de contacto
• Instrucciones sobre tu atención si estás en coma o tienes una enfermedad terminal
• Instrucciones sobre tu atención si no eres capaz de expresar tus deseos por ti mismo por cualquier otro motivo
• Los deseos sobre si quieres que tu vida se prolongue por un periodo de tiempo se incluirán
• Cualquier preferencia religiosa que desees que se observe

¿Quién necesita saber sobre tu decisión?

Es fundamental que le digas a alguien qué tipo de tratamiento o atención médica quieres en una emergencia si ya no puedes expresar tus deseos tú mismo. Esto es para que puedan seguir las instrucciones en tu directiva anticipada o testamento vital. También debes dar una copia de estos documentos a tu médico. También se puede entregar una copia a tu familia o a un apoderado de atención médica (si tienes uno).

Errores comunes que cometen las personas al escribir sus directivas anticipadas o testamentos en vida:

• No incluir la información de contacto o no tener una lista actualizada de información de contacto.
• No especificar qué tratamientos hacen y no quieren.
• No ponerle el nombre a un proxy de atención médica.
• Dejando la decisión en manos del médico. El médico debe seguir tus deseos, no los de ellos.
• No proporcionar circunstancias específicas en las que podrías encontrarte. Por ejemplo, si te quedas en coma después de un accidente o si tienes la enfermedad de Alzheimer y ya no eres capaz de expresar tus propios deseos sobre el tratamiento médico.
• No actualizar su directiva anticipada o testamento vital cuando cambien sus deseos. Tu directiva anticipada y tu testamento vital deben revisarse y actualizarse regularmente.

Reflexiones finales

Cuando se acerca el final de la vida, tendrás que tomar muchas decisiones. Puede ser muy difícil saber cuáles son tus deseos si ya no puedes expresarlos. Las directivas anticipadas y los testamentos en vida permiten que tus médicos y tu familia sepan qué tipo de tratamiento médico o atención deseas -o no deseas- al final de tu vida. Puede ser difícil pensar en los problemas del final de la vida, pero es importante que lo hagas. Es importante recordar que una directiva anticipada y un testamento vital no son documentos de una sola vez; deben revisarse y actualizarse regularmente. Habla con tu médico, tus familiares y tus amigos sobre tus deseos, y asegúrate de que todos sepan dónde encontrar tu directiva anticipada o tu testamento vital en caso de una emergencia.

¿Qué pasa si no hago una directiva anticipada?

Si no haces una directiva anticipada, corresponde a los tribunales decidir qué tipo de tratamiento médico o atención recibes si tú mismo ya no puedes expresar tus deseos.

¿Qué pasa si no quiero un tratamiento o cuidado que prolongue la vida?

Asegúrate de informar con antelación a tu médico y a tus familiares si no deseas recibir ciertos tipos de tratamiento o atención médica. Por ejemplo, puedes decir que no deseas la reanimación cardiopulmonar (RCP) o el tratamiento de prolongación de la vida si estás en un coma o tienes una enfermedad terminal.

¿Qué pasa si cambio de opinión después de haber hecho una directiva anticipada?

Si cambias de opinión después de crear una directiva anticipada, deberías actualizar tu documento lo antes posible. Esto es para que no haya confusión sobre qué tratamiento médico o atención deseas recibir.

¿Cuál es la principal diferencia entre una directiva anticipada y un testamento vital?

Una directiva anticipada es un documento que te permite expresar tus deseos con respecto a los tratamientos y cuidados médicos. Un testamento vital es un tipo específico de directiva anticipada que se ocupa de los tratamientos para prolongar la vida y es válido solo en algunos estados de EE.

¿A quién puedo nombrar como mi apoderado de atención médica?

Puedes nombrar a un apoderado de atención médica, alguien que actúe en tu nombre cuando se trata de tratamiento médico o atención si no puedes expresar tus deseos tú mismo (por ejemplo, durante un accidente). Puedes elegir a cualquier persona que te guste para que sea tu representante de atención médica, como un familiar o un amigo.