En la contabilidad de costos, los costos se entienden en términos de centros de costos y unidades de costos. Con esto en mente, es fundamental conocer qué significan estos términos.
Contenido
¿Qué es un centro de costos?
El Instituto de Contadores de Costos y Administración (ICMA, por sus siglas en inglés), con sede en Londres, definió un centro de costos como un lugar, una persona o un elemento del equipo (o un grupo de estos) para el cual los costos pueden ser determinados y utilizados a los fines del control de costos.
Es decir, un centro de costos se refiere a cualquier lugar, persona, máquina, sección, parte, actividad o función dentro de una organización o empresa por la que se recaudan o acumulan los costos, y a la que se asignan los costos.
Dado lo anterior, un centro de costos es, por lo tanto, una división natural de una empresa que ayuda a medir y comprender los costos operativos y aplicar costos a los productos.
Un centro de costos en una empresa se forma al considerar la conveniencia de la acumulación de costos, la comparabilidad y el control de costos. Si los costos se acumulan para una persona, máquina o departamento, entonces esta entidad será tratada como un centro de costos.
En una empresa, los centros de costes pueden dividirse en dos partes:
- Centros de coste de producción
- Centros de costo de servicio
Un centro de costos de producción se refiere a un centro de costos que se dedica a la producción regular (por ejemplo, la conversión de materias primas en productos terminados).
Un centro de costo de servicio es un centro que no se dedica a la producción regular, pero que ayuda a los centros de costo de producción en la implementación de sus actividades (por ejemplo, departamento de tienda, departamento de personal o departamento de mantenimiento).
Los centros de costos también se pueden dividir en centros de costos de operación y centros de costos de procesos, así como centros de costos personales y centros de costos impersonales.
Los centros de costos de operación son centros de costos que consisten en máquinas y/o personas que realizan operaciones similares, mientras que un centro de costos de proceso es uno que consiste en un proceso específico o una secuencia continua de operaciones.
Un centro de costos personal es un centro de costos que consiste en una persona o grupo de personas (por ejemplo, capataz departamental, vendedor, supervisor y gerente de fábrica).
Un centro de costos impersonal se refiere a un centro de costos que consiste en una ubicación, un elemento de un equipo o un grupo de estos (por ejemplo, máquinas, departamentos y vehículos).
Factores para seleccionar un Centro de Costo Adecuado y Efectivo
La selección de un centro de costos adecuado depende de varios factores, que incluyen:
- Disposición y organización de una fábrica
- Disponibilidad de los datos y la información sobre los costos
- Política de gestión respecto a la selección de centros de coste
Clasificación de los centros de costos
Los centros de costos se pueden clasificar en las siguientes tres áreas generales:
Centros de Costo Productivo, Improductivo y Mixto
Las fábricas pueden elegir centros de costos productivos, mientras que un ala administrativa puede elegir un centro de costos improductivo. De manera similar, un departamento de herramientas puede elegir un centro de costos mixto.
Centros de Coste Personal e Impersonal
Cuando una planta o máquina se toma como una unidad, es un centro de costo impersonal; cuando una persona o grupo de personas se toma como una unidad, el centro de costo personal está implícito.
Según el Instituto de Contadores de Costo y Gestión, «El centro de costos personal consiste en una ubicación de un objeto de equipo, mientras que el centro de costos personal consiste en una persona o un grupo de personas».
Centros de Costo de Operación y Proceso
Según el Instituto de Contadores de Costos y Gestión, el «centro de costos de operación es un centro que consta de aquellas máquinas y/o personas que realizan las mismas operaciones».
Por el contrario, el «centro de costos de proceso es un centro de costos que consiste en una secuencia continua de operaciones».
¿Qué es una unidad de costo?
Después de que los costos se hayan comprobado, acumulado, clasificado y registrado, deben estar relacionados con una medida conveniente de la cantidad del producto o servicio. A esta medida de la cantidad de un producto o servicio se le conoce como la unidad de costo.
Una unidad de costo se define como «una unidad de cantidad de producto, servicio o tiempo (o una combinación de estos) en relación con la cual se pueden determinar o expresar los costos». En otras palabras, una unidad de costo es una norma o unidad de medida de los bienes fabricados o de los servicios prestados.
Una unidad de costo puede expresarse en términos de número, longitud, área, peso, volumen, tiempo o valor.
Características de una unidad de coste
Una unidad de coste debe poseer las siguientes características:
- Debe ser uno con el que se pueda asociar convenientemente el gasto.
- Debe ser apropiado o natural para las operaciones comerciales y el producto.
- Debe ser cierto o definido y no cambiar con el tiempo.
- Debe ser sencillo de entender y de citar.
- Debe ser aceptado universalmente.
Tipos de Unidades de Costo
Las unidades de costo se pueden clasificar de la siguiente manera:
Unidad Simple: Estas utilizan una sola norma o unidad de medida de los bienes fabricados (por ej., por pieza, por kilogramo, por quintal, por tonelada, por galón o por metro).
Unidad compuesta o Unidad Compleja: Estas combinan dos unidades simples (por ej., por pasajero-kilómetro, por tonelada-kilómetro, o por kilovatio-hora).
Los términos de medida utilizados en las unidades de costo son:
- Número
- Zona
- Volumen
- Longitud
- Peso
- Tiempo
- Valor
Las unidades de costo siempre se seleccionan con cuidado en función de la naturaleza de las operaciones comerciales.
Por ejemplo, la unidad de costo del acero se determina de forma natural en términos de por tonelada. De igual forma, la unidad de coste de llevar un pasajero por un transportador se determina de forma natural en función de la distancia recorrida en kilómetros.
Los siguientes son ejemplos de unidades de costo aplicadas en diferentes industrias:
| Industrias de ladrillo | Unidad de coste por 1000 ladrillos |
| Minas de carbón | Unidad de coste por quintal |
| Molinos de algodón | Unidad de coste por metro |
| Empresa Eléctrica | Unidad de costo por unidad |
| Empresas de transporte | Unidad de coste por kilómetro |
| Las empresas siderúrgicas | Unidad de coste por tonelada |
| Suministro de agua | Unidad de coste por 1.000 litros |
| Industrias de muebles | Unidad de costo por número |
| Compañías petroleras | Unidad de coste por litro |
| Fábrica de jabón | Unidad de costo por docena, por kilogramo, o por tableta |
Diferencias entre el centro de costos y la unidad de costo
Los principales puntos de diferencia entre los centros de costo y las unidades de costo se resumen de la siguiente manera:
- Los costos son acumulados por los centros de costos, mientras que estos son medidos y expresados en términos de unidades de costo.
- Los centros de costos pueden ser utilizados como base para la clasificación de costos, pero este no es el caso de las unidades de costo.
- Pueden estar implicados diferentes centros de coste en la producción de un producto, mientras que un producto tendrá una sola unidad de coste en la que se expresen sus costes.
- La formulación de los centros de costos depende de los procesos y técnicas de producción, así como del tamaño y la estructura de la organización. Por el contrario, la determinación de las unidades de costo depende del producto final o producto final, así como de las prácticas comerciales actuales.
- Los centros de costos se crean para ayudar a la gestión en las funciones de presupuestación y control, pero este no es el caso de las unidades de costos.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es un centro de costos?
Definía un centro de costos, una ubicación, una persona o un elemento de un equipo (o un grupo de estos) para los cuales los costos pueden ser determinados y utilizados a los fines del control de costos. Es decir, un centro de costos se refiere a cualquier lugar, persona, máquina, sección, parte, actividad o función dentro de una organización o empresa por la que se recaudan o acumulan los costos, y a la que se asignan los costos.
¿Cuáles son las dos partes de los centros de costos?
Son centros de costo de producción y centros de costo de servicio
¿Qué es el centro de costos de producción?
Un centro de costos de producción se refiere a un centro de costos que se dedica a la producción regular (por ejemplo, la conversión de materias primas en productos terminados).
¿Qué es un centro de costos de servicio?
Un centro de costos de servicio es un centro que no se dedica a la producción regular, sino que asiste a los centros de costos de producción en la implementación de sus actividades (por ejemplo, departamento de tienda, departamento de personal o departamento de mantenimiento).
¿Qué es una unidad de costo?
Una unidad de costo se define como «una unidad de cantidad de producto, servicio o tiempo (o una combinación de estos) en relación con la cual se pueden determinar o expresar los costos». En otras palabras, una unidad de costo es una norma o unidad de medida de los bienes fabricados o de los servicios prestados.