Los aranceles son básicamente impuestos que los países imponen sobre algunos bienes y servicios que importan.

A los aranceles también se les llama derechos. Son impuestos sobre bienes importados, que pueden ser específicos o ad valorem (a menudo denotado como un porcentaje del precio de venta).

Los aranceles están diseñados para aumentar los ingresos para el gobierno y proteger las industrias nacionales.

Historia de las tarifas

Los aranceles son una fuente importante de ingresos para casi todos los países.

La palabra «tarifas» proviene del latín medieval «tarifas» que se refería a una lista o registro de precios e impuestos sobre las materias primas en una feria, un mercado o un puerto.

Aparte de que los aranceles son una fuente de ingresos para el país, también es un instrumento de proteccionismo.

El gobierno de Trump ha propuesto aplicar aranceles al acero extranjero, al aluminio importado y a otros productos importados, aumentando los precios para los consumidores.

Era parte de su objetivo poner «América Primero». Durante su campaña, pidió aranceles a China para contrarrestar el déficit comercial.

¿Para qué se utilizan las tarifas?

La gente a menudo se pregunta por qué los funcionarios del gobierno recaudan impuestos de cualquier tipo ya que solo sus salarios pueden salir caros, pero la verdad es que los gobiernos son como cualquier otro negocio.

Para mantener sus operaciones, necesitan dinero para que recurran a la recaudación de ingresos de fuentes externas.

Los gobiernos gravan tanto los bienes y servicios producidos en el país como los importados porque los ingresos se utilizan para diferentes necesidades.

Por ejemplo, utilizan los impuestos internos para pagar el desarrollo de la infraestructura, la educación, los programas de salud o el apoyo a las personas de bajos ingresos, mientras que las tarifas normalmente se recaudan directamente por los servicios de aduanas.

¿Por qué los países tienen aranceles?

Los países tienen aranceles establecidos para proteger a las industrias infantiles que no son capaces de manejar la competencia extranjera, ya que sería difícil, si no imposible, que compitan con los productores más grandes que exportan productos similares a los mismos mercados.

Indirectamente, los gobiernos también imponen este tipo de gravámenes para proteger la seguridad nacional ya que es más fácil defender a la nación si hay al menos algunas industrias que trabajan en producir artículos esenciales a nivel local.

Tipos de tarifas

Los economistas clasifican las tarifas en función de dos criterios: tipo y carga. Es importante tener en cuenta que existen varios tipos de tarifas, pero no todos los países las imponen todas.

En su forma más sencilla, hay dos tipos: las tarifas específicas y las tarifas ad valorem.

Aranceles específicos

Las tarifas específicas se fijan como un determinado importe monetario por unidad del producto.

Por ejemplo, si hay una tarifa de $1 en cada caso de cerveza importada, significa que los importadores tienen que pagar al gobierno esta cantidad específica por cada caso traído al país.

El inconveniente de este método es que puede resultar complicado ya que necesitan calcular exactamente cuánto hay que pagar multiplicando el número de casos por su precio por unidad.

Ad Valorem Aranceles

Ad valorem es un término latino que significa “según el valor” de los bienes importados. Es una de las formas más comunes en que se imponen los aranceles, que también es la razón por la que los economistas se refieren comúnmente a ellos como tasas ad valorem.

Establecer las tarifas ad valorem requiere de algunos cálculos ya que necesitan establecer qué valor porcentual está cubierto por la tarifa en cuestión.

Por ejemplo, si imponen una tasa ad valorem del 25% a los plátanos, eso significa que cada $100 en valor de plátanos estará sujeto a $25 en impuestos por un total de importación de $125.

La ventaja de este método es que los importadores nunca saben exactamente cuánto dinero tendrán que pagar porque depende de su precio de compra y no solo de su cantidad o volumen.

A veces, el gobierno opta por el uso de tarifas ad valorem con tarifas diferenciales en su lugar.

Esto significa que tienen tarifas separadas para diferentes niveles del valor del producto importado. Pueden tenerlos aplicados a todos los bienes o simplemente a unos específicos a partir de un determinado punto de precio.

El mayor beneficio es que no hay necesidad de calcular cuánto cuesta cada artículo ya que solo depende de su valor hasta un cierto punto después del cual se aplica otra tarifa.

Ventajas de imponer tarifas

Recaudación de ingresos

Los gobiernos necesitan dinero para operar y las tarifas son uno de los medios más comunes para conseguirlos.

Dependiendo de cómo se implementen, las tarifas pueden proporcionar los ingresos necesarios de manera oportuna.

Instrumento para el proteccionismo

Las tarifas son uno de los medios más populares para promover los negocios locales ya que son la forma más sencilla de imponer restricciones comerciales.

Hay formas más sofisticadas de proteger a las empresas nacionales, pero pueden ser costosas por lo que los gobiernos suelen usarlas con moderación. Los aranceles son más ideales ya que tienen menos obstáculos por saltar ya que necesitan menos intervención del gobierno a menos que sea un arancel ad valorem con tasas diferenciales.

Preparándose para las industrias del futuro

A veces, los aranceles son solo una medida provisional mientras crecen nuevas industrias que los reemplazarán con el tiempo.

Un ejemplo clásico es cuando los países imponen aranceles a ciertos artículos de lujo después de lo cual la prohibición de importación de estos artículos se levanta una vez que su país socio crea suficiente capacidad de producción para ellos a nivel local.

Inconvenientes de imponer aranceles

Puede perjudicar a la economía

Cuando un país impone aranceles a los bienes que se pueden hacer localmente, perjudican a su propia economía porque significa que están reduciendo la demanda de sus productos.

En algunos casos, las empresas nativas pueden desarrollar sustitutos nativos para competir con las importaciones y exportarlos al extranjero. Esto ayuda a la economía una vez más, pero solo hasta que las materias primas se vuelven demasiado escasas y/o costosas y la producción local tiene que cerrar o reubicarse en otro lugar debido a los altos costos.

El gobierno pierde los ingresos fiscales tanto de las importaciones como de las exportaciones ya que las personas no compran tanto debido a los precios más altos mientras que las empresas extranjeras suelen producirlos fuera del país lo que significa que el dinero termina en otra localidad.

Subvencionar a las industrias ineficientes

Otro inconveniente es que los gobiernos suelen imponer aranceles para proteger a las industrias que son demasiado pequeñas o no son viables.

Esto puede llevar a que las empresas sean ineficientes y necesiten más dinero del gobierno para mantenerse a flote por períodos de tiempo más largos, lo que significa impuestos más altos para todos los demás.

Así, estas tarifas realmente no protegen a las empresas nacionales tanto como les permiten seguir perdiendo dinero sin tener que cerrar hasta que la industria vuelva a ser lo suficientemente grande.

Incertidumbre sobre los futuros aranceles

Algunos operadores también se preocupan por si sus bienes estarán sujetos a futuros cambios de tarifas antes de que incluso valga la pena invertir en ciertas industrias ya que sus productos podrían volverse poco competitivos después.

Disminuyendo el comercio internacional

Los aranceles pueden ser un problema ya que reducen el comercio internacional y hacen que sea más caro para los importadores llevar bienes al país.

Aumento de precios

El impacto de los aranceles es mayor en los consumidores ya que los importadores y minoristas tratan de pasarles los costos adicionales.

Disputas entre países

El razonamiento detrás del uso de las tarifas no siempre está claro. Cuando se utiliza como un medio de proteccionismo comercial, es fácil que otros países se pelean por ellos y te lleven a conflictos.

Reflexiones finales

Los aranceles pueden ser una herramienta útil para aumentar los ingresos y proteger a las empresas nacionales, pero también hay que tener en cuenta los inconvenientes.

Es mejor que los países mantengan relaciones comerciales mutuamente beneficiosas con otros países para que los aranceles no sean necesarios y todas las partes se beneficien de un comercio más simple y barato.

¿Cuál es la diferencia entre una tarifa específica y ad valorem?

Una tarifa específica tasa un producto por un precio independientemente de su valor, mientras que una tarifa ad valorem varía según el valor del artículo.

¿Quién se beneficia de las tarifas?

Los gobiernos imponen aranceles para proteger a las industrias nativas hasta que lleguen a un punto en el que puedan competir con los productores extranjeros de los mismos artículos, pero los consumidores nacionales de estos bienes tienden a asumir la mayor parte de los costos de ellos.

¿Por qué los países imponen prohibiciones de importación?

Los países a menudo prohíben temporalmente las importaciones de ciertos bienes de lujo después de lo cual no hay tanta necesidad de un proteccionismo estricto debido a las empresas locales que producen productos similares cerca o internacionalmente. Esto permite que los mercados se abran de nuevo sin tener que lidiar con las principales disputas comerciales sobre los aranceles.

¿Cómo afectan las tarifas a los precios?

Los aranceles aumentan el costo de los productos importados a la vez que reducen la demanda ya que los consumidores generalmente buscan versiones menos costosas que pertenezcan a otras marcas o que se produzcan localmente.

¿Todos los países imponen aranceles?

No. Los países pueden optar por imponer aranceles sobre ciertos bienes que producen o importan en lugar de imponer sanciones, embargos o boicotearlos por completo.