La ética empresarial es el estudio y la formulación de políticas empresariales basadas en un marco de valores. Este marco define el comportamiento de los empleados en sus interacciones entre sí y con los externos. También define los valores y el papel del negocio dentro de una sociedad. Por ejemplo, una empresa puede desalentar a los informes directos de tener relaciones románticas entre sí para evitar el favoritismo durante las revisiones trimestrales. También puede optar por pagar un salario mínimo alto a sus trabajadores o instituir prácticas respetuosas con el medio ambiente en sus instalaciones para minimizar los daños a su entorno debido a los procesos de producción. La aplicación de la ética a las situaciones de negocios ha existido desde la antigedad. Pero se convirtió en un campo de estudio importante solo en la década de 1970. Las corporaciones modernas diseñan sus políticas de ética empresarial para lograr dos fines: conciliar su papel de ciudadanos públicos y cumplir con su requisito comercial de producir bienes y ganancias. Como tal, la ética empresarial está destinada a garantizar un lugar de trabajo ordenado y justo que también sea productivo y eficiente.

Comprender la ética empresarial

Las discusiones anteriores sobre la importancia de la ética en los negocios se situaron en el contexto de la filosofía. Por ejemplo, Aristóteles hizo hincapié en la importancia de la virtud individual – intelectual y moral – en los negocios en la antigua Grecia. Como un término utilizado para describir las responsabilidades corporativas, la ética empresarial ganó fuerza durante la década de 1970. La publicación del economista de Harvard John Kenneth Galbraith «Una sociedad acomodada» en 1958 allanó el camino para una discusión sobre la desigualdad de ingresos y la redistribución de la riqueza en la América de la posguerra. Los trastornos de la década de 1960, cuando se produjeron los movimientos de contracultura que generaron conciencia sobre las causas sociales y ambientales, se sumaron a la urgencia de replantearse el orden comercial existente. La primera conferencia sobre ética empresarial tuvo lugar en 1974 y los documentos relacionados con el tema de la conferencia se publicaron bajo el título de Ética, Libre Empresa y Políticas Públicas. Por la misma época, el gurú de la gestión Peter Drucker salió con sus famosas publicaciones definiendo la gestión como una disciplina. En sus escritos, sostenía que «el beneficio y el beneficio solo pueden suplir al capital […]. tanto para más puestos de trabajo como para mejores puestos de trabajo». Posteriormente, en 1979 se publicaron tres antologías relacionadas con la ética empresarial. Más publicaciones y conferencias en los años que siguieron sentaron las bases para redefinir la ética empresarial en el contexto de la América corporativa. El caso de la ética empresarial se ha fortalecido en los últimos tiempos con el entrelazamiento de las ganancias y las reputaciones empresariales. Las investigaciones han demostrado que la rotación de empleados es más baja para los lugares de trabajo donde los trabajadores sienten que están haciendo un trabajo significativo y contribuyendo a un bien más grande, en lugar de simplemente ganar dinero para satisfacer sus deseos. La ética empresarial también se ha convertido en un importante contribuyente a la línea de fondo financiera de las corporaciones. Un estudio de 2020 de la firma de investigación de consumo Nielsen encontró que la mayoría de los clientes estaban más inclinados a comprar bienes de empresas que tuvieron un impacto positivo en el mundo. La ética empresarial aumenta la confianza del consumidor y lleva a más beneficios para dichas empresas. Como resultado, las organizaciones están jugando cada vez más su papel como administradores de la sociedad al incorporar un enfoque de los negocios que hace hincapié en los valores humanos y coloca el bienestar del medio ambiente y los trabajadores en el centro de su estrategia.

Corporaciones y Ética Empresarial

La ética empresarial abarca múltiples aspectos de las operaciones comerciales de una empresa. Intenta responder a preguntas importantes relacionadas con la firma. ¿Pueden las empresas vender productos tabú, como el sexo o las partes del cuerpo, a los clientes? ¿La publicidad ofensiva o falsa que llama la atención y genera publicidad está justificada en la búsqueda de beneficios? ¿Deben incorporarse la seguridad y la responsabilidad del producto en los procesos de producción? ¿Cuáles son los costos ambientales y sociales asociados con una determinada estrategia de negocio? Una de las preguntas centrales que la ética empresarial intenta responder es si las empresas corporativas son agentes morales. A los individuos se les considera agentes morales porque sus acciones afectan a las personas y a los eventos que les rodean. Por otro lado, las empresas corporativas tienen la tarea de maximizar el valor para las partes interesadas, es decir, su trabajo es asegurarse de que el equipo genere beneficios para pagar dividendos. Los científicos sociales han argumentado que las corporaciones también tienen una agencia moral y hacen que los eventos ocurran en su entorno inmediato y en la sociedad. Por ejemplo, pueden influir en el bienestar económico de sus trabajadores a través de los salarios. También pueden afectar a su entorno físico inmediato. Una empresa que dispone los residuos químicos en sus alrededores inmediatos perjudica las condiciones de vida en su barrio. En su esfuerzo por convertirse en ciudadanos responsables, las corporaciones a menudo se guían por los gobiernos y las leyes. Por ejemplo, las leyes federales y estatales de salario mínimo establecen salarios mínimos para los trabajadores en función de las condiciones económicas. Los avisos y mandatos para las medidas ambientales, como el cero residuos y el reciclaje, también funcionan como guías para las políticas de ética. Cuando estas normas no son vinculantes, las empresas las utilizan como marco para elaborar sus propias políticas que influyan en el comportamiento de la organización a nivel individual y corporativo.

Implementación de la ética empresarial

Las políticas de ética empresarial en las organizaciones a menudo toman dos formas. La primera define un código de ética interno para los empleados de la organización en sus relaciones comerciales entre sí y con los proveedores y partes interesadas. Por ejemplo, el código de ética para el Grupo Tata de la India prohíbe explícitamente a los empleados dar o recibir sobornos. Los empleados están obligados a pasar la formación relacionada con la ética para asegurar el cumplimiento de la ética. El segundo tipo generalmente toma la forma de una declaración de responsabilidad social corporativa de cara al público que define la conducta de la organización con respecto a la sociedad en general. El advenimiento de las corporaciones multinacionales con operaciones que abarcan varios países ha significado que la responsabilidad social corporativa tenga implicaciones a través de las fronteras. Un ejemplo es el caso del gigante farmacéutico Merck. En la década de 1970, los científicos de investigación de Merck desarrollaron un medicamento para curar la ceguera de los ríos, una enfermedad debilitante que cegó a miles de personas en África occidental. Pero todo el proceso de investigación de medicamentos, las pruebas y los ensayos clínicos era demasiado caro para justificar el gasto en él porque los clientes objetivo del medicamento, las personas que vivían en África occidental, eran demasiado pobres para pagarlo. Merck siguió adelante con el desarrollo de todos modos y puso el medicamento a disposición de los países que lo solicitaron de forma gratuita.

Preguntas frecuentes sobre ética empresarial

¿Qué es la ética empresarial?

La ética empresarial es el estudio y la formulación de políticas empresariales basadas en un marco de valores que define el comportamiento de los empleados y de los negocios.

¿Cuál es el propósito de la ética empresarial?

La ética empresarial está destinada a asegurar un lugar de trabajo ordenado y justo que también sea productivo y eficiente.

¿Cuándo se originó la ética empresarial?

La ética empresarial ha existido desde las sociedades antiguas pero su aplicación se basaba en las virtudes individuales. Como término, la ética empresarial se hizo popular durante la década de 1960, cuando la atención pública se centró en los problemas ambientales y sociales.

¿Cuáles son algunos ejemplos de ética empresarial?

Una empresa puede desalentar los informes directos de tener relaciones románticas entre sí para evitar el favoritismo. Otro ejemplo de ética empresarial es una empresa que elige pagar un salario mínimo alto a sus trabajadores o instituir prácticas respetuosas con el medio ambiente en sus instalaciones.

¿La ética empresarial de una empresa afecta a los beneficios?

La ética empresarial se ha convertido en un importante contribuyente a la línea de fondo financiera de las corporaciones. Un estudio de 2020 encontró que la mayoría de los clientes estaban más inclinados a comprar bienes de empresas que tuvieron un impacto positivo en el mundo. La ética empresarial aumenta la confianza del consumidor y lleva a más beneficios para dichas empresas.