Velo Corporativo es un término legal para describir las protecciones que tienen los dueños de negocios de las responsabilidades de sus negocios. En términos generales, los activos personales de los propietarios de las sociedades de responsabilidad limitada y las corporaciones son inmunes a las deudas contractuales y las demandas que puedan surgir de las operaciones comerciales. Por ejemplo, los bienes personales del propietario de un negocio LLC no pueden ser embargados por falta de pago de las cuotas a un acreedor. Cuando los tribunales o los deudores responsabilizan a las empresas por su responsabilidad, entonces se dice que están «atraviesando el velo corporativo». Tales ocurrencias, donde se perforan los velos corporativos, son la excepción más que la norma. Pero los tribunales los han sancionado en casos de fraude atroz y de violación de la ley por parte de corporaciones y organizaciones.

¿Qué es un velo corporativo?

La responsabilidad limitada es una piedra angular del derecho corporativo porque evita que los acreedores de una empresa hagan que sus accionistas y funcionarios sean responsables de las pérdidas o los pasivos en los que pueda incurrir la empresa. A su vez, este principio reduce el riesgo que acompaña a un negocio y permite a los fundadores de empresas acceder a la liquidez desde los mercados públicos y privados. El concepto de velo corporativo se deriva del principio de responsabilidad limitada porque separa a la corporación, es decir, a la entidad, de sus accionistas, empleados y funcionarios. Asigna una «personalidad» a la corporación que es distinta de la de sus funcionarios, lo que significa que los acreedores no pueden demandar a los empleados y funcionarios de una corporación por responsabilidades y pérdidas. El velo corporativo también permite que los empleados de una empresa y los directivos de una firma aprovechen los beneficios gubernamentales, como el seguro de desempleo, en caso de quiebra o circunstancias adversas. Si el velo corporativo no existiera, entonces se harían responsables de las pérdidas corporativas y perderían la elegibilidad para dichos beneficios.

¿Cuándo se perfora un velo corporativo?

La responsabilidad limitada no deja completamente fuera del anzuelo a las corporaciones. Ejemplos de casos en los que un tribunal puede intervenir para perforar un velo corporativo son:

• Si un negocio no sigue las normas aplicables y mantiene su negocio en buen estado con el estado donde se incorpora. Por ejemplo, puede no haber presentado una solicitud de incorporación en el estado en el que opera o puede haber proporcionado información insuficiente o incorrecta durante el proceso de incorporación.
• Si una empresa no mantiene el capital suficiente para mantener la solvencia de sus operaciones. Si bien no hay requisitos mínimos de capital por ley, las empresas deben tener fondos suficientes para cumplir con sus obligaciones tributarias y gastos operativos.
• Si un negocio no separa la identidad corporativa, o la identidad del negocio como persona jurídica, de la identidad de su dueño. Un ejemplo de esto es un propietario de un negocio que mezcla la identidad personal y corporativa mediante el uso de fondos de la empresa para gastos personales.
• Si un negocio aprovecha el velo corporativo para defraudar a sus accionistas y clientes. Por ejemplo, los altos ejecutivos dentro de un negocio pueden orquestar sus operaciones y contabilidad para mostrar ganancias cuando no hay ninguna con el fin de recaudar fondos de los inversores. También puede darse el caso de que un negocio pueda no existir en la realidad a pesar de recibir financiación de los inversores. O puede que no haga sus pagos de dividendos o distribuciones a los accionistas a pesar de generar beneficios.

Uno de los casos más famosos de perforación de velos corporativos fue el de Enron, una importante petrolera que falsificó su contabilidad para mostrar ganancias. Después de que la compañía se declaró en quiebra corporativa en la historia de Estados Unidos en 2001, sus libros de contabilidad fueron investigados y los funcionarios de la compañía fueron considerados responsables de enriquecerse a expensas de los accionistas y los acreedores.

La situación legal de los velos corporativos

En general, los tribunales han adoptado un enfoque conservador para perforar el velo corporativo. La resolución de tales casos es caso por caso y no sobre la base de la ley estatutaria, lo que lleva a un conjunto diverso de juicios que dependen de diferentes interpretaciones del derecho corporativo en los estados. Los investigadores y los abogados han señalado en particular el lenguaje de composición abierta utilizado en tales juicios. Un ejemplo es el concepto de “alter ego” que a menudo se ha utilizado en las sentencias condenando o defendiendo a los partidos contra los velos corporativos. No hay mucha explicación o claridad sobre los factores que se están considerando al asignar a las corporaciones la identidad del alter ego de un individuo. Según los juristas, los tribunales se han pronunciado a favor o en contra de la perforación del velo corporativo utilizando el mismo concepto, lo que lleva a la confusión entre las empresas con respecto a su aplicabilidad. La regulación sobre los velos corporativos difiere entre los estados. Por ejemplo, Florida requiere que los fiscales demuestren que la corporación relevante es un «alter ego» de una corporación matriz o que la supuesta empresa matriz también se involucró en una conducta inapropiada para perforar el velo corporativo. Nevada tiene condiciones más estrictas en forma de una prueba de tres partes para establecer la condición de «alter ego». En virtud de su posición como centro comercial y financiero, Nueva York cuenta con el máximo número de fundas perforantes. En contraste, Delaware y Texas tienen menos casos porque tienen condiciones más estrictas para permitir que los tribunales se asome dentro de un velo corporativo.

¿Cómo puedes mantener la protección corporativa del velo?

Hay varios pasos que puedes tomar para asegurar que tu empresa no entra en conflicto con el derecho corporativo. Estas son algunas de ellas:

• Gasto personal y comercial separado: la mayoría de los casos en los que se perforan los velos corporativos involucran aquellos en los que el propietario o propietarios pueden haber gastado fondos destinados al negocio para su uso personal o para fines ilegítimos. A esto se le conoce como “comminging” de fondos y se considera un delito grave. Tener cuentas bancarias separadas y la contabilidad para uso personal y comercial es una buena higiene y te ayudará a disciplinar tus gastos en ambos frentes.
• Asegurar que tienes la documentación necesaria: Dirigir un negocio requiere de una amplia documentación para demostrar que tienes los permisos legales necesarios para operar en una jurisdicción determinada. Estos van desde los artículos de incorporación hasta las licencias y permisos comerciales. Asegúrate de que has solicitado o que has sido aprobado para estas licencias.
• Manténgase actualizado sobre los requisitos estatutarios: Como se mencionó anteriormente, la resolución de casos que involucran velos corporativos generalmente ocurre caso por caso que depende principalmente de las leyes estatales y los requisitos para operar un negocio. Si tienes un negocio que abarca múltiples jurisdicciones, entonces puedes ser responsable de mantenerte en línea con múltiples requisitos legales.

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Preguntas frecuentes sobre el velo corporativo

¿Qué es el Velo Corporativo?

El velo corporativo es un término legal para describir las protecciones que tienen los dueños de negocios frente a las responsabilidades de sus negocios.

¿Qué significa perforar el Velo Corporativo?

Cuando los tribunales o los deudores responsabilizan a las empresas por su responsabilidad, entonces se dice que están perforando el velo corporativo.

¿Cuándo podría alguien perforar el Velo Corporativo?

Un ejemplo de cuando un tribunal puede decidir perforar el velo corporativo es si una empresa aprovecha el velo corporativo para defraudar a sus accionistas y clientes.

¿Las leyes corporativas sobre los velos son universales?

La regulación sobre los velos corporativos difiere entre los estados.

¿Qué es un caso de perforación de velo corporativo bien conocido?

Uno de los casos más famosos de perforación de velos corporativos fue el de Enron, una importante petrolera que falsificó su contabilidad para mostrar ganancias. Después de que la compañía se declaró en quiebra corporativa en la historia de Estados Unidos en 2001, sus libros de contabilidad fueron investigados y los funcionarios de la compañía fueron considerados responsables de enriquecerse a expensas de los accionistas y los acreedores.