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Concepto de costo de la contabilidad: definición
El concepto de costo de la contabilidad establece que todas las adquisiciones de artículos (por ejemplo, los activos o artículos necesarios para gastar) deben registrarse y mantenerse en los libros al costo.
Por lo tanto, si un balance muestra un activo a un valor determinado, se debe suponer que este es su costo a menos que se indique categóricamente lo contrario.
Explicación
Bajo el concepto de costo de la contabilidad, un activo debe registrarse al costo al que se compró, independientemente de su valor de mercado.
Por ejemplo, si un edificio se compra por 500.000 dólares, seguirá apareciendo en los libros en esa cifra, independientemente de su valor de mercado.
Bajo este concepto, se logra la estabilidad en los precios de los activos mientras se registra. Sin embargo, también hay algunas limitaciones para el concepto de costo de la contabilidad.
Por ejemplo, en el contexto de la inflación, el concepto de costo de la contabilidad llevaría a una sobrevaloración del beneficio neto.
A pesar de sus limitaciones, el concepto de costo de la contabilidad se considera la mejor opción en comparación con las alternativas disponibles.
El costo de un artículo puede ser diferente en comparación con su valor real, pero ya que averiguar el valor real sería subjetivo, declarar los activos a costo histórico generalmente se acepta como una forma justa de mantener registros.
Seguir el concepto de costo de la contabilidad significa que, a menos que existan razones especiales para hacer lo contrario, se debe hacer la suposición de que el costo de un artículo es su verdadero valor, y todas las entradas contables deben realizarse al costo.
Características del Concepto de Costo de la Contabilidad
El concepto de costo de la contabilidad se puede caracterizar mejor diciendo que a efectos contables, todas las transacciones se registran a su costo monetario de adquisición (es decir, el precio pagado por adquirir un activo o recibir servicios).
Para dar más detalles sobre este concepto, si un activo no cuesta nada (es decir, no se paga dinero por su adquisición), no se registraría en los libros de la empresa.
Por este motivo, los activos como las habilidades tecnológicas de una organización, las capacidades de gestión, las marcas y la buena voluntad no se registran como activos.
Sin embargo, si la buena voluntad de otra organización se compra a un precio, entonces siguiendo el principio del costo, aparecerá como un activo en el balance de la empresa.
En particular, dado que los activos se registran a costa de la adquisición, cualquier aumento o disminución futura de sus valores no se registra en el balance. Sin embargo, una excepción a esta regla es la disminución de valor que puede surgir de la depreciación de los activos.
Por ejemplo, supongamos que un pedazo de terreno es adquirido por un negocio a un precio específico y, en consecuencia, se registra como un activo en los libros a ese costo. Supón además que el precio del terreno aumenta (por ejemplo, el doble del costo original en dos años).
En el ejemplo anterior, si se sigue el concepto de costo de la contabilidad, el balance de la empresa siempre mostrará solo el costo de adquisición y no el valor presente o el valor del suelo.
Dado que cada usuario final tiene como objetivo conocer el valor de los activos de una empresa, es lógico sugerir que si el valor presente de los activos no se muestra en un balance, entonces no logra el objetivo principal de comunicar el valor de la empresa.
Concepto de Costo y el Convenio de Relevancia
Vale la pena preguntar por qué se sigue adoptando el concepto de costo de la contabilidad, especialmente dado que parece ser inconsistente con la convención de relevancia (es decir, porque los valores presentes son relevantes para la mayoría de los usuarios finales).
Hay varias razones para esto. La principal, por supuesto, es que la mayoría de las personas no pueden ponerse de acuerdo sobre cuál es el valor presente de un activo, mientras que el precio pagado como el costo de adquisición del activo está fuera de discusión (en la mayoría de los casos).
En consecuencia, el registro de los activos al costo de adquisición cumple con la convención de la objetividad. Además, el valor presente de los activos sufre un cambio constante, lo que significa que si tuviéramos que registrar los activos en función de su valor presente, tendrían que actualizarse prácticamente todos los días.
Esto introduciría un grado de inestabilidad en las cuentas, reduciendo considerablemente su efectividad y aceptación.
Además, el costo de registrar y actualizar los valores de los activos de forma regular requiere mucho tiempo y es caro. Además, las fuentes que están disponibles para determinar los valores presentes se difunden, lo que hace que su actualización sea un reto.
En consecuencia, el registro de los activos al costo cumple con la convención de viabilidad. En particular, esto se debe a que el dinero que se paga para adquirir un activo se comprueba fácilmente y se registra sin demasiado esfuerzo.
Debe tenerse en cuenta que el concepto de costo crea problemas solo en relación con los activos que están en poder de la empresa comercial para su uso a largo plazo y donde sus valores sufren cambios significativos.
Cualquier activo que se realice en un plazo corto de tiempo no sufre de este problema.
Ejemplos de tales activos incluyen el efectivo, los valores del gobierno y las cantidades que deben recibirse de los deudores. Esto se debe a que, para estos activos, sus valores presentes son prácticamente idénticos a su coste de adquisición.
Así, en ocasiones se da el caso de que algunos activos fijos deben ser revalorizados como una cuestión práctica. Dichas revalorizaciones, ya sean al alza o a la baja, deben revelarse en términos del importe y la fecha de la revalorización para un periodo posterior de cinco años.
La posición relacionada con el concepto de costo de la contabilidad se resume mejor de la siguiente manera:
El valor, tal como se utiliza en las cuentas, significa la cantidad en la que se indica una partida, de acuerdo con los principios contables relacionados con esa partida. Usando la palabra valor en este sentido, se puede decir que los valores del balance generalmente representan el costo para la unidad contable o alguna modificación de la misma; pero a veces se determinan de otras maneras, como por ejemplo sobre la base de los valores de mercado o el costo de reemplazo, en cuyo caso la base debe indicarse en los estados financieros. La palabra valor debe usarse pocas veces, si es que alguna vez, en los estados contables sin un objetivo de calificación.
Ejemplo
Vamos a considerar el ejemplo de un negocio que compra un edificio por valor de 100.000 dólares en efectivo.
En los registros contables, siguiendo el concepto de costo de la contabilidad, el valor del edificio se ingresará a su precio de costo (es decir, $100,000).
Después de cuatro años, el valor del edificio se eleva a 500.000 dólares. Sin embargo, bajo el concepto de costo, los registros contables continuarán mostrando el valor del edificio al precio de costo de $100,000 menos la depreciación.
El costo histórico es verificable. Representa el costo que fue acordado objetivamente por el comprador y el vendedor. De ahí que el objetivo básico del concepto de coste sea la medición de las ganancias y pérdidas precisas y fiables para un negocio a lo largo de un periodo de tiempo.
Sin embargo, algunos contadores sostienen que en el entorno inflacionario actual, muchas grandes empresas están preparando información complementaria después de tener en cuenta los cambios en el poder adquisitivo.
A pesar de esto, el costo histórico sigue siendo utilizado como base para la preparación de los estados financieros primarios.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un concepto de costo?
El concepto de costo de la contabilidad establece que todas las adquisiciones de artículos (por ejemplo, los activos o artículos necesarios para gastar) deben registrarse y mantenerse en los libros al costo.
¿Cuáles son las características de un concepto de costo de la contabilidad?
El concepto de costo de la contabilidad se puede caracterizar mejor diciendo que a efectos contables, todas las transacciones se registran a su costo monetario de adquisición (es decir, el precio pagado por adquirir un activo o recibir servicios). Para dar más detalles sobre este concepto, si un activo no cuesta nada (es decir, no se paga dinero por su adquisición), no se registraría en los libros de la empresa.
¿A qué se debe que se siga adoptando un concepto de costo de la contabilidad?
La razón principal, por supuesto, es que la mayoría de las personas no pueden ponerse de acuerdo sobre cuál es el valor presente de un activo, mientras que el precio pagado como el costo de adquisición del activo está fuera de discusión (en la mayoría de los casos).
¿Cuál es el objetivo básico de un concepto de coste?
la medición de las ganancias y pérdidas precisas y confiables para un negocio durante un período de tiempo.
¿Es posible determinar el valor total de una empresa sumando los costes de sus activos individuales?
Sí, a este método se le llama valor contable.