Un “poder notarial” (POA, por sus siglas en inglés) es un documento escrito que permite que una persona actúe en nombre de otra. El sujeto individual, cuyo poder está siendo otorgado por el POA, se conoce como el principal. El individuo de un tercero a quien el POA le otorgará poderes se conoce como un agente o abogado de hecho. El agente tiene la misma autoridad legal sobre asuntos específicos que tendría el principal si estuviera actuando directamente. Esta autoridad puede ir desde el control legal completo hasta simplemente dar consejos. Si quieres que otra persona tome decisiones por ti en caso de que un día te quedes incapacitado, entonces llevar a cabo un poder notarial (POA) puede ser exactamente lo que necesitas.

¿Cómo funciona un poder notarial?

Un poder notarial es un instrumento utilizado en muchos estados por las personas cuando no pueden o no están dispuestas a manejar sus propios asuntos. El agente nombrado en el documento, que actúa en nombre del principal incapacitado, podrá tomar decisiones con respecto a los bienes y los asuntos personales del principal que de otra manera no se podrían hacer (por ejemplo, la venta de bienes) si se iniciaran procedimientos de tutela.

Tipos de poderes de abogado

Hay tres tipos de poderes: generales, especiales y duraderos.

Poder General

Un poder notarial general otorga una amplia autoridad sobre la mayoría de las transacciones comerciales y financieras; esto se usa a menudo para transacciones inmobiliarias o para prestar dinero (por ejemplo, préstamos para automóviles).

Poder especial

Un poder notarial especial le da al agente una autoridad mucho más estrecha sobre una transacción o conjunto de transacciones muy específico. Esto se utiliza a menudo para asuntos financieros que involucran a una sola empresa. Por ejemplo, si estás comprando acciones en la Compañía A con tu propio dinero, podrías querer dar poderes especiales a otra persona para que pueda comprar la acción en tu nombre.

Poder duradero

Un poder notarial duradero permanece en vigor incluso después de que el director se vuelva incapacitado a menos que se revoque específicamente o a menos que esté claro que el agente ya no puede actuar en nombre del director. Esto se puede usar cuando el agente tenga una experiencia especial (como en asuntos legales), y es importante que pueda continuar con sus esfuerzos sin interrupciones al quedar incapacitado.

Cómo crear uno

Hay tres elementos necesarios para crear un poder notarial válido: el principal, el agente y un acto de ambas partes.

Principal

La persona firmante del instrumento debe tener al menos 18 años y tener capacidad mental para comprender lo que está haciendo al completar este documento.

Agente

El director debe designar a otra persona física (o personas físicas) para que actúen en su nombre.

Actuación de las dos partes

Deberá hacerse una declaración formal oral o escrita por la que se designe a un agente con competencias específicas en virtud de un instrumento específico. Asegúrate de descargar el formulario adecuado que debe rellenarse por completo. También puedes pedir la asistencia de un abogado para revisar este documento para la precisión antes de ser firmado.

Riesgos y beneficios de otorgar un poder notarial

Riesgos

Al otorgar un poder notarial, es importante entender que si el agente también está en mal estado de salud o tiene un mal juicio, puede estar poniendo sus facturas de servicios públicos para su custodia. Dependiendo del ámbito de autoridad que te de el documento, esto podría ser todo, desde el pago de tu casa hasta tu lista de la compra.

Beneficios

Si no eres capaz de tomar decisiones sobre tus asuntos financieros debido a una enfermedad o lesión, alguien más puede intervenir y ayudarte. Esta puede ser una forma eficiente de hacer negocios mientras estás fuera. Por ejemplo, Joe Smith se va de vacaciones durante dos semanas y le da a su amigo John Doe poder notarial sobre sus asuntos bancarios durante ese período de tiempo. A continuación, John tendrá acceso a la cuenta bancaria de Joe, lo que le permitirá pagar cualquier factura pendiente o incluso retirar dinero para souvenirs.

Elegir el agente adecuado

Es recomendable que consideres detenidamente quién va a servir como tu poder notarial y cuánto tiempo van a necesitar esta autoridad antes de otorgarlo. Puede ser útil discutir a quién específicamente te gustaría nombrar y qué, si hay alguna limitación, tendría sentido para tu situación. También puedes agregar condiciones bajo las cuales quieras que se revoquen los poderes de tu agente (como el encarcelamiento).

Reflexiones finales

Si no creas un documento de poder notarial pero aún así deseas protegerte en caso de que pierdas la capacidad mental, entonces explora la posibilidad de tener una directiva médica anticipada o un testamento vital. Si bien estos son diferentes de un poder notarial, sí le dan a la persona que seleccionas como tu apoderado de atención médica la capacidad de tomar decisiones médicas en tu nombre.

¿Existe alguna restricción sobre quién puede actuar como agente?

No, pero es recomendable que consideres detenidamente quién va a servir como tu poder notarial y cuánto tiempo van a necesitar esta autoridad antes de otorgarlo.

¿Qué es un ejemplo de un poder notarial general y especial?

Los siguientes son ejemplos de poder notarial general y especial, respectivamente: «Este Poder notarial le otorga a mi agente una amplia autoridad sobre la mayoría de las transacciones comerciales y financieras en mi nombre. Todos los poderes no otorgados por este documento están reservados para mí». «Este Poder autoriza a mi agente a comprar acciones en mi nombre de la Compañía A en el transcurso de 30 días solamente. No se autorizan otras acciones».

¿Quién debe estar presente al ejecutar un documento otorgando poder?

El otorgante (cliente) no necesita ningún testigo en el momento en que firma el documento que otorga el poder. El agente sí que necesita tener dos testigos presentes cuando firma el documento, sobre todo si el instrumento está siendo utilizado con fines bancarios. Por último, el notario público que administra un juramento al otorgante también necesita dos testigos presentes en el momento en que hace su juramento.

¿Cuáles son algunos tipos de poderes de uso común?

Hay tres tipos que se pueden usar, cada una otorgando autoridad sobre un área diferente: (1) general; (2) limitado; y (3) duradero. La primera le da a tu agente una amplia autoridad, mientras que las limitadas otorgan menos poder. Un poder notarial duradero permanece en efecto incluso si te vuelves incompetente o discapacitado. Esto es importante tener en cuenta, ya que puede tener efecto antes de que estés incapacitado.

¿Qué factores influyen en la validez de un poder notarial?

La persona que otorga el poder debe ser competente (mentalmente capaz) en el momento de firmar. Este documento es vinculante incluso si se firma cuando alguien no tiene plena capacidad mental; sin embargo, más adelante podría haber dudas sobre su uso. No es necesario presentar los poderes ante ninguna agencia gubernamental, pero la mayoría de los abogados recomiendan mantenerlos en un lugar seguro por si acaso son necesarios.